欧美国家使用淬火技术较早，20 世纪20年代中期前苏联研究部门与美国达科(TOCCO)公司分别研制了曲轴感应淬火机床，其后德国、法国、意大利、日本及西班牙等国开发了曲轴感应淬火机床。尤其是近年来，国际市场上陆续推出了高性能的各种类型的淬火机床及通用淬火机床。

此外，法国的DeniS在全面考虑相变塑性和内应力对相变动力学影响的基础上，研究了淬火工件内部的热应力和内应力；匈牙利的Gergely、瑞典的Sjǒtrǒm等人对淬火过程的硬化法则、产品尺寸、工艺条件的影响等进行了模拟分析，对淬火过程数值模拟的发展做出了重要贡献。与淬火过程计算机模拟有关的基础理论研究工作近年来发展很快，例如温度-相变-应力/应变相互耦合的模型不断改进，已经可以考虑许多因素之间复杂的相互作用。

1984 年 5 月在瑞典 Linkoping 大学召开的第一届国际热处理残余应力专题学术会议，此后在多个国家多次举行了国际热处理与表面工程大会，极大地促进了热处理技术的发展。在感应加热工艺计算机模拟技术方面，国外已开发出感应加热计算机模拟软件，将感应加热零件的材料、结构形式、有关工艺参数等技术要求输入后，通过计算机模拟分析，即可给出感应加热结果，为使用者提供有效的参考数据。而我国在该领域还属于空白。

日本高频淬火车轴即使经历长时间的行驶，表层部分的残余应力分布也没有发生变化，完全可以确保新干线电气列车的安全运行。国外对淬火过程的数值模拟始于上世纪六十年代末。瑞典学者Hildenwall在计算渗碳钢的淬火残余应力时，运用叠加法则，将连续冷却离散成每一小时间段的阶梯冷却，借助虚拟时间的概念成功解决如何利用TTT曲线预测连续冷却过组织转变量的问题。

后来日本的Umemot、法国的Fernandes等通过对铁素体和珠光体相变的研究，验证了这种离散原则的可行性。八十年代，奥地利的Rammerstorfer对淬火过程的热弹塑性进行模拟分析，得出相变塑性对应力影响很大；日本的T.Inoue等人对淬火和回火过程进行了持续、系统的物理模拟和数值模拟，开发的HEARTS热处理数值模拟软件可对中小型零件的水淬、渗碳淬火、感应淬火机床进行模拟分析，并得到实测结果的验证。